Těsný průlet asteroidu 2011 MD

V pondělí 27. června mine naši Zemi ve vzdálenosti pouhých 12 tisíc kilometrů malý asteroid označený 2011 MD. Těleso o rozměrech 10-15 metrů bylo objeveno přehlídkovými dalekohledy LINEAR v Novém Mexiku 22. června 2011    K největšímu přiblížení k naší Zemi dojde v pondělí v 19 h 00 m letního středoevropského času. V té době bude asteroid přelétat nad jižním Atlantikem (přibližně nad Jižními Sandwichovými ostrovy). Vlivem těsného přiblížení dojde k výrazné změně jeho dráhy.

  Vzhledem k původní dráze tělesa , která je velmi podobná dráze naší Země není vyloučeno ani to , že se jedná o těleso umělého původu vypuštěné dříve ze Země - například o poslední stupeň nosné rakety. To mohou rozhodnout další pozorování – optická nebo radarová. Umělá tělesa jsou totiž dutá a mají tak proti přírodním podstatně nížší průměrnou hustotu. Jinak potom na ně působí negravitační síly.
   Asteroid proletí i sférou , ve které se pohybují některé satelity např. družice systému GPS. Srážka s některým ze satelitů je však velmi nepravděpodobná. Zajímavé animace simulující průlet touto oblastí najdete zde.
   Kolize s naší Zemí je vyloučena. I kdyby k ní ale došlo, vybuchlo by těleso v atmosféře a na zem by zřejmě dopadly jen drobné úlomky.
  V pátek 24. června se podařilo blížící se asteroid vyfotografovat třiceticentimetrovým dalekohledem úpické hvězdárny. Těleso se v té době nacházelo ve vzdálenosti 553 000 kilometrů a promítalo se do souhvězdí Herkula. Podle efemeridy se jeho jas pohyboval kolem 18.3 magnitudy . Proměřením nefiltrovaného snímku vyšla poněkud vyšší jasnost kolem 17.6 magnitudy. Je možné , že těleso s nepravidelným tvarem rychle rotuje a jeho magnituda se tak mění. Snímek vznikl složením jedenácti třicetisekundových expozic. Během jedné z nich proletěla zorným polem družice. Střed expozice je 22 h 43m UT.